În Atena, Tezeu, ducele orașului, urmează să se căsătorească cu Hippolyta, regina amazoanelor. Fundulea, țesătorul, și prietenii săi repetă o piesă pe care speră să o pună în scenă la festivitățile de nuntă.
Patru tineri atenieni sunt prinși într-un complicat triunghi amoros: Lysander și Demetrius o iubesc pe Hermia; ea îl iubește pe Lysander, iar prietena ei, Helena, îl iubește pe Demetrius (care odinioară o iubea pe ea!). Tatăl Hermiei, Egeu, insistă ca ea să se căsătorească cu Demetrius, iar Tezeu îi susține dreptul de a-i decide viitorul.
Toți patru fug în pădure, unde zânele sunt în plin haos, pentru că Oberon, regele zânelor, și Titania, regina zânelor, se ceartă pentru un copil schimbat pe care îl vor drept slujitor. Oberon decide să-i joace o festă Titaniei și să-i pună în ochi o poțiune de dragoste, astfel încât să se îndrăgostească nebunește de o ființă respingătoare. Tot el îi poruncește lui Robin Goodfellow, un spiriduș (puck) în slujba sa, să pună poțiunea în ochii lui Demetrius, ca acesta să se îndrăgostească din nou de Helena.
Robin Goodfellow greșește însă și pune poțiunea în ochii lui Lysander, care, trezindu-se, o vede pe Helena în locul Hermiei și începe să o curteze. Pentru a repara situația, Robin pune poțiunea și în ochii lui Demetrius, care ajunge și el să o urmărească pe Helena. Între timp, Titania ajunge să se îndrăgostească de Fundulea, care, tot din cazua lui Robin Goodfellow, are acum cap de măgar.
Oberon și Robin aranjează ca toți să adoarmă, iar în timp ce dorm, Robin restabilește dragostea lui Lysander pentru Hermia, astfel încât fiecare tânără rămâne cu bărbatul pe care îl iubește. Oberon o eliberează pe Titania de vrajă și îi redă lui Bottom înfățișarea normală. Cele două cupluri tinere se alătură cuplului regal și se căsătoresc, iar Fundulea se întoarce la prietenii săi pentru a juca spectacolul repetat.
